โซลาร์เซลล์สามารถใช้งานได้กี่ปี
คนทั่วไปมักจะเข้าใจว่าโซลาร์เซลล์จะใช้งานได้ประมาณ 25ปี แต่ในความเป็นจริงแล้วโซลาร์เซลล์จะยังสามารถผลิกระแสไฟฟ้าออกมาได้แม้ระยะเวลาจะผ่านไปนานกว่า 25ปี แต่พลังงานไฟฟ้าที่ผลิตได้จะลดลงเรื่อยๆตามอายุการใช้งานของแผงโซลาร์เซลล์ โดยอัตราการลดลงของพลังงานไฟฟ้านี้จะอยู่ที่ประมาณ 0.6-1% ต่อปี
Ref: https://www.trinasolar.com
ผู้ผลิตโซลาร์เซลล์ส่วนมากมักจะรับประกันการเสื่อมสภาพของแผงโซลาร์เซลล์แบบขั้นบันได เช่น 1-10 ปีแรก พลังงานลดลงไม่เกิน 10% และ ปีที่ 11-25 ลดลงไม่เกิน 20% แต่ก็จะมีบางยี่ห้อที่จะรับประกันการเสื่อมสภาพนี้ตามอายุของแผงเลย (เช่น รับประกันการเสื่อมสภาพ 1% เมื่อถึงปีที่ 6 ก็คือเสื่อมสภาพไม่เกิน 6%
นอกจากตัวโซลาร์เซลล์เองแล้ว องค์ประกอบอื่นๆของแผงเช่น อลูมิเนียมเฟรม, กระจกกันกระแทก, คุณภาพสายไฟ ก็ยังมีผลต่ออายุการใช้งานของแผงด้วยเช่นกัน
สำหรับระบบโซลาร์รูฟท๊อปที่ผลิตไฟฟ้าใช้เอง อัตราการคืนทุนของระบบโซลาเซลล์แบบวางบนหลังคาปัจจุบันอยู่ที่ 6 – 8 ปี ซึ่งหมายความว่าหลังจากคืนทุนแล้ว เจ้าของระบบโซลาร์จะเสมือนใช้ไฟฟ้าฟรีๆไปอีก 10 กว่าปี แต่เมื่อเวลาผ่านไปแล้ว 25 ปี เจ้าของบ้านก็ยังสามารถใช้งานระบบโซลาเซลล์เดิมได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนแผงโซลาร์เซลล์ใหม่